Wi-Fi
資源管理司 陳威呈
資源管理司 毛胤立
資源管理司 杜偉任
「Wi-Fi」是你我生活不可或缺無線通訊技術,無論在家中、咖啡廳、圖書館、大型賣場、機場或是國外旅遊都會廣泛使用。本文將以頻譜管理的角度,簡要說明 Wi-Fi 的分類以及國內發展現況。
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無線通訊是什麼?
在開始說明前,請回想一下,小時候你可能曾用線繩將兩個紙杯串起來,做成一個簡易的電話。透過線繩的傳遞,你可以像使用市內電話一樣,聽到另一端紙杯中傳來的聲音。那麼,如果將線繩剪斷會發生什麼呢?現在,讓我們轉換一下情境:在一個音樂教室裡,你把一組相同大小的音叉放在可以互相傳遞聲音的範圍內,但不讓它們接觸。當你敲擊其中一個音叉時,你會發現另一個音叉也跟著振動了,這是因為聲波的振動使得它們共振了!
這就像無線通訊一樣——即使手機沒有線繩連接,仍然可以進行通訊。
如果我們在同一個傳遞範圍內放置一組更大的音叉,它們不僅不會與之前的音叉共振,而且可以獨立地產生新的無線通訊。這是因為不同大小的音叉會產生不同的共振頻率,它們可以在同一個傳遞範圍內和諧共存。手機裡的 Wi-Fi 和 5G 這兩套通訊系統就像不同大小的音叉,因此,我們能用手機透過 Wi-Fi 上網訂餐,但同時也可以用 5G 接收訊息,兩者之間不會有所衝突。
當我們將使用的媒介從聲波換成電磁波,將紙杯或音叉換成手機、市內電話機、對講機、收音機等設備時,訊號透過 5G 基地臺、Wi-Fi 路由器、廣播電臺等通訊網路進行轉發、傳送與處理,這就是無線通訊系統的基本架構。
另一方面,就像不同的聲波不會產生共振,不同頻率的電磁波也不會產生共振。這讓我們可以利用通訊天線、訊號處理的機制,來間接控制看不見、摸不到的電磁波,進而達到各種通訊間的最佳協調模式。
除此之外,基於頻譜是物理上有限且稀缺的自然資源,無法讓每一種通訊系統都任意取用自己的專屬使用頻譜,這使得單一頻譜有多種通訊系統共用的情況屢見不鮮,就像是 2.4GHz 頻段同時存在著 Wi-Fi、Bluetooth 及 Zigbee1 等使用不同通訊技術的通訊系統。為了使通訊系統間彼此使用頻譜不相互干擾,並將各組通訊要使用的頻譜做適當地規劃與分配,盡可能讓多組通訊系統和諧共存,就是數位發展部(後簡稱為「數位部」)的重要工作之一。
此外,數位部只會針對「用途」來規劃頻譜,不會限制頻譜需使用特定的通訊技術。這是保持技術中立,讓所有的通訊技術都可以蓬勃發展,不偏於任何一方。
Wi-Fi 是什麼?
Wi-Fi 是由 Wi-Fi 聯盟2(Wi-Fi Alliance)註冊的商標,是一種讓電子設備能在指定的無線電頻段3,藉由無線電波傳輸信號互相連接的無線通訊技術。Wi-Fi 這種技術,允許設備(如電腦、智慧型手機、平板電腦、網絡視訊鏡頭等)以無線的方式連接到網際網路、或其他位於區域網路中的設備。Wi-Fi 網路使用路由器或接入點(AP-Access Point)發送和接收數據,這樣無線設備就可以通過無線信號與網絡連接。
Wi-Fi 設備採用 IEEE4 802.11 系列無線區域網路5(WLAN)技術標準,並持續推出新世代無線通訊技術以支援更多設備連線、更快的傳輸速度以及更低的延遲。我們可以從近期各世代 Wi-Fi 版本所採用技術標準看出技術演進,如下表:
各世代Wi-Fi版本5 | Wi-Fi設備採用之IEEE技術標準 | 使用無線電頻段 | 最大傳輸速度 |
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Wi-Fi 7 | 802.11be | 2.4GHz/5GHz/6GHz | 46,000Mbps |
Wi-Fi 6E | 802.11ax | 2.4GHz/5GHz/6GHz | 9,600Mbps |
Wi-Fi 6 | 2.4GHz/5GHz | ||
Wi-Fi 5 | 802.11ac | 5GHz | 3,500Mbps |
Wi-Fi 4 | 802.11n | 2.4GHz/5GHz | 600Mbps |
Wi-Fi | 802.11g | 2.4GHz | 54Mbps |
Wi-Fi | 802.11a | 5GHz | 54Mbps |
Wi-Fi | 802.11b | 2.4GHz | 11Mbps |
從上表可以了解,因應使用頻寬及速度需求的提升,Wi-Fi 技術不斷演進,從最初使用 2.4GHz(2400-2483.5MHz)頻段,標準升級後增加 5GHz(5150-5350/5470-5850MHz)頻段;至今擴張至可使用 6GHz(5925-7125MHz)頻段,就是為了滿足商業與民眾物聯網需求而逐步增加使用頻譜。
Wi-Fi 使用的頻段有什麼區別?
無線電波在指定的頻段進行資料傳輸傳輸時,頻率越低、傳播距離越遠、穿透能力越強、覆蓋越廣,反之頻率越高、傳播距離越短、穿透能力越弱、覆蓋越窄,Wi-Fi 也是同樣的原理。目前 Wi-Fi 可以使用的頻段為 2.4GHz、5GHz 以及 6GHz,而不同世代的 Wi-Fi 演進的主要差異在於「使用頻段」和「頻寬大小」。
簡單來說,每個頻段就好像不同類型的道路,每種道路可支援的寬度與車道數目因此有所不同。2.4GHz 好似單線雙向的鄉間小路,無法容納非常多的車輛,但能讓人深入更崎嶇難行的風景。5GHz 就像多線道的省道或是快速道路,雖然連續假期或上下班尖峰時期偶爾會壅塞,但仍然是通往不同地區的首選。最後的 6GHz 頻段大得多,就像設置多線道且配備許多交流道的高速公路,專供最新、最快且運載大量貨物的車輛使用。
以下就各國在指定無線電頻段方面存在部分差異,進行各頻段規格及特性的詳細說明:
- 一、在 2.4GHz 部分,我國指定 2.4-2.4835GHz(共 83.5MHz 頻寬),最高可提供 3 個 20MHz 頻道供 Wi-Fi 使用,承上所述,2.4GHz 頻段為 Wi-Fi 可使用的最低頻段,所以訊號涵蓋與穿透效果較佳,適合透天厝或是坪數較大、隔間較多的使用者設置。
此外,2.4GHz 是 Wi-Fi 最早使用的頻段,除支援設備較多外,微波爐、無線電話機、Bluetooth 及 Zigbee 設備、醫用設備等電器設備也都在這個頻段中,所以 2.4GHz 相對較擁擠,也比較容易產生相互干擾的問題。 - 二、5GHz 部分,我國開放 4 個頻段包含 5.15-5.25GHz、5.25-5.35GHz、5.47-5.725GHz 及 5.725-5.85GHz(共 580MHz 頻寬),最高可提供 6 個 80MHz 供 Wi-Fi 使用,此頻段介於 2.4GHz 及 6GHz 之間,基於發展時程較 2.4GHz 晚,只與少數電磁波應用共用頻段,且免去 Bluetooth 及 Zigbee 搶佔可用通道。
雖然 5GHz 的穿透力相對 2.4GHz 差,但使用頻寬為 2.4GHz 的七倍之多;此外,基於頻譜和諧共用,使用該頻段的設備必須具備動態頻率選擇功能7(Dynamic Frequency Selection,DFS),來用以避免 Wi-Fi 與其他電磁波應用產生干擾。這使得 5GHz 頻段現在為影像、影片傳輸等大頻寬需求應用的主流使用頻段。 - 三、6GHz 部分,我國開放頻段為 5945-6425MHz(共 480MHz 頻寬),最高可提供 3 個 160MHz 或 1 個 320MHz 供 Wi-Fi 使用。6GHz 頻段為 Wi-Fi 的新興使用頻段,雖然與其他通訊共用頻段且穿透性相對較差,但也具有高傳輸速率的先天優勢。因此,VR、AR、MR 等需高頻寬、低延遲傳輸特性的應用通常會優先選用此頻段。如要額外增加 6GHz 頻段,須具備先聽後傳(Listen-Before-Talk, LBT)等避免干擾機制的要求。禁止使用遙控無人機使用此頻段,也是為了避免 Wi-Fi 與其他通訊設備互相產生干擾。
特別要說明的是,Wi-Fi 6E (指的是 Wi-Fi 6 標準的延伸(Extended)版本)及 Wi-Fi 7 版本均可在 6GHz 頻段運作。有別於擁擠的 2.4GHz 與 5GHz 頻段,6GHz 頻段可提供更多連續頻譜、減少干擾,以提高效率、增加傳輸量和加強安全性,且應用面更為廣泛。
值得注意的是,世界各國對於開放供 Wi-Fi 使用頻段的作法不盡相同。由於無線業務需要和諧共用,各國政府基於現有頻譜使用情形與未來頻譜政策規劃都有所差異,因此開放供 Wi-Fi 使用的頻譜規劃也會有些許不同。
例如,日本指定 2400-2497MHz 頻段供 Wi-Fi 使用,就有別於大部分開放 2400-2483.5MHz 的國家和地區。而在 6GHz 頻段,美國、韓國等國家開放 5925-7125MHz 供 Wi-Fi 使用,則與臺灣及歐盟等國家開放的 5945-6425MHz 有所區別。
釋出頻譜及研析共存機制
Wi-Fi 自 1990 年代末期研發面世至今,已深入到你我日常生活之中。為了促進通訊創新應用發展,數位部於 2023 年 8 月完成修訂「中華民國無線電頻率分配表」,開放 Wi-Fi 使用的頻段為 5945-6425MHz,以滿足巨量物聯、高速率、大頻寬的需求。
此外,數位部也調整了「無線電頻率供應計畫」,增加 6425-7125MHz 頻段,供測試實驗網路使用,目的是讓新創產業、系統或設備開發商有充足的頻譜進行系統驗證與測試。隨著國際通訊技術發展趨勢和服務使用需求更為明確後,我們也會再進一步滾動檢討開放釋出其他可用頻率,接軌國際。
頻率是有限資源,為了使 Wi-Fi 與其他通訊能和諧共用無線電頻譜,Wi-Fi 設備的無線電波輸出功率是有設定上限的:這就好像是絡繹不絕的饕客在熱門的餐廳內享用午餐,每桌客人要能在言無不盡的狀況下漫談生活,卻又不至於打擾到鄰桌,這有賴於彼此間精確拿捏好聊天的聲量。通訊間使用相同頻譜卻能共存,也類似這樣的概念。
數位部透過一連串的實證測試,掌握了不同通訊之間可以共存的最大限度,在開放 Wi-Fi 使用頻譜的同時,加入了功率限制,再由國家通訊傳播委員會納入射頻器材管理的機制內,這才讓使用密度越來越綿密的手機、AP、耳機、鍵盤、滑鼠,甚至於智慧家庭的冷氣、冰箱、電視等設備可以不互相干擾地在同一空間內使用。
順帶一提,數位部為了讓 Wi-Fi 限度獲得充分利用,從 2022 年起就啟動新興頻譜共存機制「自動頻率協調(Automated Frequency Coordination, AFC)」的測試與驗證,AFC 機制可以在 Wi-Fi 啟動前就動態確認可以使用的頻段及其功率上限,使得 Wi-Fi 在不同的使用情境下會對應有不同的設定。
這就像是在 KTV 包廂裡及在圖書館的說話音量差異,在進入該場域的當下就決定了,AFC 機制也會確認使用 Wi-Fi 的地點之後,回報可以輸出功率的上限值,在 Wi-Fi 連線時就即刻對應頻段和上限功率,這將讓頻譜的使用更加活化,這也是數位部在近期重點研究的前瞻管理機制。
結語:Wi-Fi 使用新藍海頻段,將為生活帶來無限可能
因應新興技術的發展,動態的輔以配套措施來開放對應的通訊頻段,這將使 AR、VR 眼鏡等需高頻寬、低延遲的終端設備可以真正進入各領域,作為未來數位娛樂、遠距教學、協作工具或遠端演唱會使用,真正實現「虛實整合」。
舉例來說,通常巨量布建連網熱點的大型運動場及展演中心,Wi-Fi 新頻段將可提供社群媒體、行動票務、運動競技、門禁管制(如門票掃描)、攜帶式讀卡機、內部通訊、監視攝影機與訪客流量監控等服務的品質和順暢度,不只提升場館服務多樣性、便利性及互動體驗,也有機會開創更多不同的商業模式;此外 Wi-Fi 新頻段的順暢度,可將機械加工及半導體製程廠房,躍升為可動態調整產線的關燈工廠,提升製造業產能與效率。
這些應用都無需額外收取頻率使用費,而為提供我國各行各業再一次數位轉型的契機,不只足以體現新世代 Wi-Fi 所帶來的價值,更進一步加速邁向智慧島嶼的願景。
註1:Zigbee 類似於 Wi-Fi 與 Bluetooth,較常使用在物對物(machine to machine, M2M)等工業應用的物聯網,近年也應用在建構智慧家庭的智慧家電中,利用多功能閘道器藉由 Zigbee 技術連結家中其他家電設備進行控制。Zigbee 可連結數較 Wi-Fi 與 Bluetooth 高、省電、成本低均為其優點,雖然都是使用2.4GHz頻段,但 Zigbee 藉由犧牲品質、來換取頻譜使用效率,在同一場域可以有最多的設備連網。
註2:Wi-Fi聯盟(Wi-Fi Alliance)為發展網路技術之跨國公司,投過開發創新技術、標準與驗證程序,以確保 Wi-Fi 技術提供使用者互通性、安全性與可靠性。
註3:無線電頻段:Wi-Fi 需透過無線電波傳輸訊號,目前各國開放 Wi-Fi 使用之無線電頻段多為 2.4GHz、5GHz 與 6GHz。
註4:IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers):電機電子工程師學會,該學會為全球性組織,致力於訂定廣泛用於電子、電機、航太和消費性電子等領域之技術標準。【https://www.ieee.org/】
註5:無線區域網路(WLAN):WLAN 是 Wireless Local Area Network 的縮寫,即藉由無線通訊技術使區域內的電腦或設備互相連接的數據傳輸方式,我們可以說 Wi-Fi 是 WLAN 的其中一種技術,而 Wi-Fi 是最受廣泛使用的傳輸技術之一。
註6:Wi-Fi 版本之命名:Wi-Fi 聯盟為了能讓消費者、媒體及各界快速辨別不同世代的 Wi-Fi 技術,鼓勵使用 Wi-Fi 4、Wi-Fi 5、Wi-Fi 6、Wi-Fi 7 用以作為宣傳、識別,而 Wi-Fi 4 以前的版本則不被指配名稱。
註7:動態頻率選擇功能(DFS):當 Wi-Fi 產品偵測到在同頻段的其他電磁波訊號時,需自動切換至其他頻道避免干擾其他電磁波之機制。